Famosos na imaginação popular, os charruas estavam ausentes da literatura brasileira. Realmente, não fossem as imagens do francês Debret, alguns estudos antropológicos brasileiros e, principalmente, os livros históricos do uruguaio Daniel Vidart, nada se saberia sobre eles. Cavaleiros indomáveis, nunca aceitaram o domínio dos brancos. Nem mesmo o missioneirismo cristão. Mas na hora da luta contra os invasores portugueses e espanhóis, tomaram partido ao lado de Sepé Tiaraju. E foi nas margens do rio Camaquã, território charrua, hoje limite dos municípios de Bagé e Caçapava do Sul, que o mártir dos Sete Povos lançou seu brado imortal: Esta terra tem dono!

O livro começa em 1750, em Bagé, e termina em 1836, em Marselha, narrando os fatos mais importantes dos últimos oitenta e seis anos da nação charrua. Os primeiros capítulos nos permitem entender a vida livre deste povo, quase "uma terra sem males", a convivência harmônica com a natureza, o respeito aos antigos costumes. Os personagens principais, Noimahici e Ibajé, servem de fio condutor para a feitura da trama. Através deles, vamos entender como eram realmente os índios do nosso pampa, muito mais humanos do que os brancos "civilizados" que roubavam seus cavalos e estupravam suas mulheres. O amor dos jovens charruas é narrado com poesia e singeleza, como todos os demais detalhes da prova de maturidade, do casamento, do primeiro filho que nasce, da difícil conquista da liderança da tribo.

A construção e a queda do Forte de Santa Tecla são momentos de alta fidelidade histórica, revelando detalhes até a pouco envolvidos na bruma do esquecimento.

O mesmo acontece quando os charruas participam das lutas pela independência do Uruguai e são depois perseguidos e assassinados pelo Presidente Rivera.

Esses e outros fatos são aqui narrados por meus alunos Ana Maria Delabary, Ana Maria Feltrin, Angelina Quintana, Cristiane Betemps, Elisabeth Macedo de Fagundes, José Teixeira Brito e Orlando Carlos Brasil. Os mesmos autores da coletânea de contos "Estórias e lendas de Bagé", juntamente com Bruno Delabary. Obra que os preparou, sem dúvida, para escreverem um livro desta envergadura. Em verdade, são graduados no gênero conto e pós-graduados e pioneiros no gênero romance histórico, redigido dentro de uma oficina de criação literária. Graças ao apoio da URCAMP, em especial da Faculdade de Comunicação, este livro, juntamente com "Chananeco, a história de um carreteiro", dos meus alunos Carlos Cassel, Luiz Hugo Burin, Lucas Zamberlan e Remaldo Carlos Cassol, do Campus de Caçapava do Sul, são os dois primeiros romances de oficina do Rio Grande do Sul e talvez do Brasil.

Por que a dificuldade? Em princípio, toda aquela inerente ao trabalho coletivo. Desde a escolha do tema, passando pela pesquisa histórica, redação e seleção exaustiva dos textos, pela revisão definitiva e publicação, este livro pode ser considerado uma obra sinfônica. Ou seja, para realizá-la, o professor foi o maestro e os alunos os executantes. Se a música vai ou não agradar aos seus ouvidos, é o que saberemos a seguir. Mas a ousadia de ressuscitar a saga dos charruas é uma conquista dos autores que jamais se esquecerá.

* Alcy Cheuiche participou, em julho, de evento na BPP – com lançamento do romance histórico Os Charruas. É autor de 17 livros, entre eles Sepé Tiaraju – Romance dos Sete Povos, Ana Sem terra, Lord Baccarat e A Mulher do Espelho.